图片说明：位于格尔木市中心的花园广场。
图片说明：建在戈壁之上的格尔木绿化非常好。
格尔木是蒙古语的译音，意为“河流密集的地方”。格尔木原本仅仅是个地名，没有具体方位。半个世纪前，“青藏公路之父”慕生忠将军为寻找一条前往拉萨的路线，带领着一大批官兵来到这片河流密集的戈壁滩。当大家为了寻找格尔木的确切地点而大伤脑筋时，将军把手中铁锹往地上一戳，说：“不要再找了，这就是格尔木。”从此，一座新的城市诞生了，第一条通往世界屋脊的公路也就以此为起点。
从青海的地图看，省会西宁处于东部边沿，格尔木才是青海的地理中心。以人口计，格尔木是青海的第二大城市；但如果以面积计，它拥有的12.5万平方公里，已经超出浙江、江苏等省份，更不用说北京、上海了。因此，格尔木人戏称格尔木是世界上面积最大的城市。
“巅峰之旅”一行来到格尔木时，我们为这座新城的发展感到惊讶。宽敞整洁的街道，装饰新潮的商店酒楼，街上熙熙攘攘的游人……这座戈壁之城已和内地城市毫无二致，繁荣，祥和。
格尔木历史上几次较大的发展都与青藏线，尤其是青藏铁路的修建有最直接的关系。作为进出西藏物资人员重要的中转站，85%的进藏物资和95%的出藏物资都必须从这里转运。
2001年6月青藏铁路开工时，格尔木仅仅是一个10余万人口的县级市。随着2.4万铁路大军的开进，为工程服务的后勤保障机构纷纷进驻格尔木，同时吸引了内地的大量生意人和农民工。格尔木得到迅速发展，城市一下子扩大，常住人口和流动人口激增。
格尔木为千里外的西藏顺便修建了自己。但随着施工队陆续撤离，格尔木的发展缓慢下来。从格尔木的出租车运营就可见一斑，格尔木20万人口，全市出租车有两三千辆。由于车辆过多，当地政府只好根据车牌尾数的单双号对主要路段实施限行。出租车司机小胡告诉东方网记者，格尔木很多出租车都是在修建青藏铁路时上路的，现在修路的人都走了，生意就越来越不好做。
格尔木正在重新定位，寻找新的发展机遇。打造旅游城市，是格尔木的一个发展目标。格尔木市旅游局局长李兴香说，格尔木正努力打造中国盐湖城的品牌，而如何通过青藏铁路把游客留在格尔木，将是格尔木近期要完成的一篇大文章。
据李兴香介绍，库尔勒至格尔木的和敦煌至格尔木的铁路也已列入《国家中长期铁路网规划》。在不远的将来，格尔木将成为西北的一个交通大枢纽，就不会只充当西藏后勤基地的角色了。
