地貌分区：青海地貌从大的格局可分为3大区
祁连山 阿尔金山高山和谷地区 包括祁连山的大部（除东段南部地区外）和阿尔金山全部。祁连山地势从东到西逐渐升高，大部分海拔在4000米以上，西部可达5000米以上。本区有一系列的平行山脉，形成山脉与谷地相间排列。大多数山地和一些大河上游冰缘作用强烈，冰缘地貌广布。祁连山的东段以流水地貌为主，西段以干燥作用地貌为主。
柴达木 河湟中海拔盆地区 位于祁连山（除东段南部地区外）--阿尔金山和昆仑山之间的广大地区，由一系列的封闭和半封闭盆地组成，自西向东有柴达木盆地、茶卡盆地、青海湖盆地、共和盆地、西宁盆地、贵德盆地、民和盆地等，是青海海拔相对较低的地区。“河湟”是指日月山以东的黄河，湟水谷地及西侧山地，地貌类型主要是河谷阶地，低山丘陵和中山等。
青南高原区 包括柴达木盆地。共和盆地以南的广大高海拔地区，地势从东到西逐渐升高，山脉有东昆仑山和唐古拉山。多高山和极高山地貌类型。由于河流侵蚀的差异，西部地区主要是江河高原宽谷，东部地区多峡谷和河谷阶地。
气候 青海气候属于高原大陆性气候，总的特征是：影响气候的因素较多，气温低、缺氧，大部分地区干旱少雨，太阳辐射强烈、日照长，风大且多，气象灾害多。
影响气候的因素 首先是广大的青藏高原阻挡了从印度洋吹来的西南湿润季风，使青海降水偏少，高耸的地势对其上面大气起着冷热源的作用，使高原对流降水多，其次是大气环流的影响，如冬季来自北方的寒潮侵袭全省，夏季既受到中高纬度西风的影响，如高山山体的屹立，使气温随山体高度的增加而降低，降水随山体高度（在一定高度范围内）的增加而增加。
气温 青海地势高，因而气温比国内同纬度的东部地区低得多，无论冬季或夏季，等温线都在高原上形成闭合冷中心。年平均气温南北低，中部较高。一般南北地区在0ºC以下，最低-4ºC以下；中部地带一般在0-8ºC之间。月平均气温7月份最高，1月份最低。一年四季气温的变化是：春季升温迅速、秋季降温剧烈、夏季温凉、冬季寒冷。气温日较差较大，年较差较小。积温偏少，≥10ºC积温，最高为2914.1ºC（循化县），最低温为45.3ºC（玛多县）。无霜期最高为185天（循化县），许多地区只有几十天，有的地方甚至没有明显的无霜期。
降水和蒸发 青海地处内陆，远离海洋，降水量偏少，且分布很不均衡。降水量由东南向西北逐渐递减。大部分地区年降水量在200-500毫米，地处东南的久治县是年降水量最多的地方，年降水量为760毫米，西北部的冷湖地区是年降水量最少的地方，年降水量仅为17.8毫米。降水量主要集中在6至9月份冬、春季很少。虽然青海降水较少，但降水日数相对较多。降水强度较小，且多夜雨。
青海绝大部分地区年蒸发量高于降水量，一般是年降水多和海拔高的地区年蒸发最小，年降水少和海拔相对较低的地区年蒸发量大。例如：柴达木盆地年降水量为几十毫米至200毫米，而年蒸发量在1000毫米以上；青海高原年降水量在300-700毫米之间，而年蒸发量在700毫米左右。
青海的湿润系数基本上与降水量一致，降水量多的地区湿润系数大，降水量少的地区则湿润系数小。湿润系数由东南向西北逐渐减少。
