我曾经从拉萨前往西宁，走的是青藏线；我也曾走过川藏线，从成都到拉萨，这是中国两条著名的公路。与其说是公路，不如说是公园，因为这两条路一路上都是美景。没走过这两条路，是人生莫大的遗憾。记得走过这两条路后，我的感觉是：就景观的美感而言，青藏线不如川藏线。
现在看来这种看法是浅薄的。川藏线要穿过横断山区，地势高低起伏，变化巨大，因此给人强烈的印象。青藏线则是沿柴达木盆地南缘进入西藏，地势平缓，因此给人的感觉相对平淡。其实川藏线虽然岭谷相间，忽高忽低，变化剧烈，但这种变化基本上还是同质的变化，不是本质的变化，但青藏线就不同了，从拉萨到西宁，地势尽管变化不大，但就自然区域而言，则发生了连续的本质的变化：从拉萨到昆仑山口所经历的区域是青藏高原高寒区，从昆仑山口到青海湖西边，这个区域是柴达木盆地干旱区，从青海湖到西宁则进入了东部季风区，地貌上则属于黄土高原。说得再通俗一点，如果你走青藏线，从拉萨到西宁，就地貌、气候、植被、动物、家畜、耕作方式、民居、民族等因素而言，相当于你去了一趟西藏，又去了一趟新疆，还去了一趟甘肃和陕西。因此从这种角度看，青藏线所看到的景观价值并不亚于川藏线。当然如果你不细心体味，就不会有这种感觉。
其实这种景观本质的变化，主要发生在青海境内。所以我说青海是一个需要细心品味的地方。我觉得人们走过青藏线后，之所以没有这种强烈的变化的感觉和对青海没有一个清晰的印象，很大的原因是由于过去我们一直把青海笼统地划在青藏高原的范围内。一提起青海，人们想到的就是青藏高原，其实青藏高原仅仅是青海几副面孔中的一副。
使我能够如此认识青海，需感谢青海师范大学的张忠孝教授，是他一本《青海地理》的专著，使我重新认识了青海。
