1.年代最新的陆地：据勘查，青海最古老的岩石年龄只有15亿年左右，其中比较常见的岩石年龄多为6亿年～10亿年。距今约2亿年前，青海还是一片汪洋大海，之后，褶皱抬升才成为陆地。由于构造运动强烈，陆地上升，才基本奠定了今日高原、山地、盆地等地貌格局。
2.北老南新：青海高原大致以昆仑山南麓为界从地质上分为南北两大部分，北部是一个古老的陆地，南部是古地中海的一部分。随着地质历史的发展，自北而南逐渐脱离海浸而成陆地。北部成陆早，时代老，南部成陆晚，时代新。
3.青海大地不平静：青海高原成陆初期处于相对稳定阶段。之后受到几次大的构造运动影响，陆地不断抬升，特别是受喜玛拉雅造山运动影响，使得青海高原强烈上升，造成断裂。断块隆起成山，两侧陷落形成盆地、谷地。几经变迁，高原地壳逐渐加厚，地表外力侵蚀作用不断增强。10多万年以来，青海高原平均海拔上升到4000米左右，形成了酷似今日的山河地貌。时至今日，高原仍在不断上升。
青海省的地貌以高原为主，在高原之上有巍峨雄伟的崇山峻岭；有翠绿的辽阔草原；有平展的宽谷盆地；有星罗棋布的湖泊；有滚滚东流的江河，构成了一幅幅秀丽的彩色画卷。
地形特征：
1.地势高耸，高差大
青海高原地处世界闻名的青藏高原东北部，地势高耸，全省除湟水、黄河谷地和柴达木盆地海拔在2000～3000米外，大部分地区海拔均在3000～4500米。和新疆交界处的阿尔格山的布喀达坂峰(又名新青峰)，海拔6860米，是全省最高点，民和县下川口湟水出境处，海拔1600米，地势最低。全省相对高差达5260米。
2.高大山脉平行排列
青海省是一个多山的省份，许多高大山脉平行排列。青海省主要山脉按它们的走向，大致可以分为东西和西北——东南走向两组：
东西走向：阿尔金山
昆仑山及其支脉一阿尔格山、布尔汗布达山、可可西里山、阿尼玛卿山、巴颜喀拉山等。
唐古拉山：西北——东南走向：
祁连山
这些山脉的走向几乎与北方冷空气的走向呈垂直方向，对每年冬季北方冷空气南下起着一定的屏障作用。
3.地形复杂多样
青海地表虽以高原地貌为基本形态，但高大的山脉纵横交织。高原之上既有高山雪峰，又有坦荡的草地，既有蜿蜒起伏的低山丘陵和群山环抱的内陆盆地，又有宽展的河谷阶地等，各种地形交错分布。
三大地形区：青海省地形存在着明显的地区差异，大体呈现出西北阿尔金山一条线，东北祁连山岭谷一大片，东南河湟谷地连成串，西部内陆高原盆地显，南部辽阔大高原无边际的分布格局。具体可将全省划分为三大地形区，即东部及北部平行岭谷区；西部柴达木盆地区；南部青南高原区。
