青藏高原的面积只占全国国土面积的1/4，但是湖泊面积却占全国湖泊面积的1/2，面积大于1平方公里的湖泊有1091个，是地球上海拔最高、数量最多、面积最大的湖群区。青藏高原由此获得“水乡”的美誉。大面积的湖泊不仅能改善青藏高原的生态环境，而且能延缓冰川的消亡。
青藏高原面积大于1平方公里的湖泊有1091个，被科学家称为“水乡”。
提到“水乡”，人们自然想到的是河湖交错，水网纵横，小桥流水的江南。青藏高原研究会秘书长、中国科学院青藏高原研究所研究员朱立平却提出一个鲜为人知的观点，他说：“‘水乡’并非江南专利，青藏高原是中国名副其实的‘水乡’。”
科学家为什么会把“中国水乡”的美誉给予了位于中国西北的青藏高原呢？在一般人印象中，这里似乎只是和高山、冰川与贫瘠有关。
面对记者提出的疑问，从事青藏高原湖泊研究十多年的朱立平解释道，青藏高原上面积大于1平方公里的湖泊有1091个，这个数量占全国湖泊总数的49.5%，也就是说，青藏高原的面积只占全国国土面积的1/4，但是湖泊面积却占全国湖泊面积的1/2，是地球上海拔最高、数量最多、面积最大的湖群区。
这些湖泊并不是零星分布，主要集中分布在几个地方，可可西里一带、藏南地区，以及柴达木盆地，分布密度完全能和江南水乡媲美。朱立平说，最难能可贵的是，青藏高原的湖泊几乎没有受到任何污染，可以说是原生态的水乡。
