——2006年，中国旅游电视协会、中央电视台、重庆广播电视集团联合十余家省级电视台，发起了首届“中国最令人向往的旅游胜地”评选活动，评选结果由网络投票、短信投票及专家公开评审产生，在全国“驴友”的鼎力支持下，西宁以5528870票的优势胜出，获得“中国最令人向往的旅游胜地”称号。
——2007年，在由中国城市经济学会、中国旅游出版社举办的首次“中国城市竞争力评价”活动中，西宁的旅游后发优势和高品质旅游资源被看好，当选“中国旅游竞争力百强城市”。
——2007年，品牌中国产业联盟联合国内多家知名媒体组成中国自驾车旅游品牌评选组委会，在全国范围内开展了首届中国自驾车旅游品牌评选活动。广大“驴友”和专家把珍贵的一票纷纷投给了西宁，最终西宁以9868票位列第五名，从400多个参评城市中脱颖而出，当选“中国自驾车十大旅游目的地”。
中国优秀旅游城市，一个全新的发展起点
“一匹正在飞奔的骏马，三足腾空，右后足落在一只展翼疾飞的云雀背上。”这就是中国优秀旅游城市的标志——“马踏飞燕”雕塑。2004年，“马踏飞燕”顺利落户西宁，中国夏都获得中国优秀旅游城市殊荣。
中国优秀旅游城市称号是对一个城市综合竞争力、旅游产业发展素质和发展水平的一种肯定。但对西宁而言，中国优秀旅游城市称号不是一个顶点，只是一个全新的发展起点。
经过两年多的辛勤耕耘，从零起步的西宁旅游通过“创优”，初步形成了以“游、行、食”为主体，“住、购、娱”及其他关联行业为支撑，具有一定规模的产业体系，旅游业发展有了实质性进展。同时，西宁的基础设施不断完善，城市综合功能不断健全，城市面貌有了较大改观，城市的旅居环境、形象和品位不断提升。更重要的是，通过“创优”，西宁的旅游发展理念经历了一场洗礼，全市上下对旅游业这一朝阳产业的前景有了统一认识。这一切都为进一步加快发展积蓄了能量，西宁旅游被推向一个新的发展平台。
西宁旅游没有懈怠，而是乘势而上，积极谋划发展战略，认真落实发展措施，在中国优秀旅游城市的巨大品牌效应带动下，继续迈步向前，实现了一个又一个创新。一组组增长的数字，标志着西宁旅游迈上了更高的台阶。全市接待国内游客从2001年的130万人次增加到2006年的500万人次，年均增长26.06%；接待境外游客从2001年的1万人次增加到2006年的2.86万人次，年均增长22.42%；旅游总收入从2001年的3亿元增加到2006年21.74亿元，年均增长41.42%。2007年，全市接待国内外游客689万人次，占全省接待游客总数的68%；实现旅游总收入30.9亿元。全市的A级景区达到8处，旅行社达164家，各类宾馆达500多家。
