常言道：天下河水向东流。倒淌河何以向西呢？这里流传着这样一个美丽动人的传说：当年文成公主从日月山顶换轿乘马，下山西进。当她来到日月山下时，禁不住回头遥望。视线却被高高的日月山所阻隔。公主想到再也望不见家乡的一切，不禁悲痛万分。然而，为了汉藏人民的友好事业，公主只好挥泪西进，泪水汇成的小河也随着公主向西流去……所以，人们都说倒淌河是公主的眼泪汇成的。
其实，倒淌河的形成与青藏高原的隆起直接有关。据科学考察，大约在13万年以前，青海湖还是一个外泄湖，湖水由西向东注入黄河。后来，随着地壳的强烈变化，日月山平地突起，把青海湖的出口严严堵住，青海湖从此变成了闭塞湖，那输出的湖水也被迫倒流入湖内，从而形成了倒淌河。
倒淌河畔有一小镇，名叫倒淌河镇，它是青藏公路与青康公路汇合点。镇上建有饭店、旅社、商店、银行、邮局、学校、运输站、卫生所等，过往的行人和旅游者大都愿意在这里歇息、停留。
