规划的总目标是利用10年左右的时间，逐步保护和恢复流域内林草植被，遏制土地退化的趋势，维护青海湖流域湿地、草原、森林、野生动物构成的高寒生态系统的稳定，特别是青海湖生态系统的稳定，增强水土保持等生态功能。开展人工增雨作业，增加降水量，缓解青海湖水位下降的趋势。改善野生动物栖息、生存、繁衍地的环境，恢复和发展珍稀物种资源。引导和帮助农牧民群众合理利用自然资源，优化产业结构，转变生产经营方式。促进整个流域自然生态系统的良性循环和经济社会的可持续发展，实现生态功能恢复、人民生活水平提高、人与自然和谐相处的目标。
【环湖地区群众的福祉】
青海湖畔共和县江西沟乡上社村牧民才群在工程启动大会上动情地说：“青海湖流域生态环境保护与综合治理规划的实施,达成了我们环湖地区广大牧民群众一个期盼多年的愿望，今天是值得项目区各族群众纪念的大喜日子。”
才群说：“我们祖祖辈辈生活在青海湖畔，据老人们讲，多年前，这里水草丰美、山青水绿、牛羊肥壮。可是，近几十年来，由于自然环境恶化和人类活动的影响，青海湖水位逐年下降，周围土地沙化、草地退化严重。到我们这一辈，人口越来越多，牲畜成倍增长，再加上天气干旱、鼠害横行等原因，草场不断沙化、退化，畜牧业连年减产。我们深深体会到了大自然对我们的惩罚，这种教训是非常深刻的。因此，我们急切盼望保护和治理青海湖流域生态环境。今天，青海湖流域生态环境保护与综合治理工程启动实施了，这给我们带来了福音，带来了希望。我们会珍惜这次难得的机会，坚决响应政府的号召，积极参与到工程建设中去。”
海北藏族自治州代州长尼玛卓玛认为，《规划》的实施，是环湖各族群众的福祉，是惠及子孙的幸事。实施好青海湖流域生态环境保护与综合治理规划,是全面落实科学发展观的必然要求，是实现生态逐步恢复、农牧民富裕安康、人与自然和谐和可持续发展的重大历史机遇。(作者： 申维祖)
