塔尔寺内的酥油花、壁画和堆绣，被称为“塔尔寺三绝”，有很高的艺术价值。
酥油花相传是当年文成公主和松赞干布联姻时，当地佛教徒为表示尊敬，让公主从长安出发时带来的，一尊佛像前供奉一束酥油花，逐渐在西藏成为习俗，后来传到塔尔寺。
塔尔寺的酥油花塑得非常精巧，形象逼真，堪称一绝。每年冬天，酥油花艺人就开始将纯净的白酥油揉以各色石质矿物染料，塑成各种佛像、人物、花卉、树木、飞禽、走兽，有的还组成各种宗教神话故事，到了农历正月十五举行灯节会的时候就被展出，一年一度，成为塔尔寺的盛会。
塔尔寺的壁画有的直接绘在栋梁上，更多的是绘在布幔上，或悬挂或钉在墙上。壁画染料选用的是矿物染料，色泽艳丽，保持经年不褪色。我记得在一本书上看过，每年六月有观经会，其中一个经典场面是将数十丈长、绘着大佛像的布幔在山坡上高高挂起，叫做晒佛。
塔尔寺三绝中，我最喜欢堆绣。那是用各种颜色的绸缎剪出各种形状，再把羊毛、棉花之类的东西填充进去，在布幔上绣上佛像、佛教故事、山水、花卉、鸟兽什么的，是非常特别的宗教艺术品。
为虔诚感动
没有请导游，就只是随意地在寺里闲逛。我喜欢自己去感受另类文化较为祥和的一面，喜欢自己去挖掘带有浓厚异域色彩的精神领域中各种引人入胜的细节，并不依照顺序浏览(寺中经典的殿堂都写有编号，一般是印在门票上的九个地方，可以任游人参观，也有导游讲解)。
我带着的一本旅游资料上介绍说，塔尔寺的主殿是大金瓦寺，面积约450平方米。康熙年间青海蒙古郡王额尔德尼布施黄金一千三百两，白银一万两，把屋顶改为镏金铜瓦，因而称为大金瓦寺。
在塔尔寺的主殿大金瓦寺门前，我的目光被那些虔诚的信徒吸引了过去。他们或穿民族服饰，或着普通衣衫，正一丝不苟地进行着顶礼膜拜仪式，面前也许有厚的垫子，也许没有，五体投地式的礼拜此起彼伏，兢兢业业。
我目不转睛地看着，那贪婪的眼神一定出卖了我的心思，我震撼了，为他们的认真，为他们的执着，为他们的虔诚和信仰，也为我能如此幸运地近距离地观望。
其实没有人有闲心来注意一个陌生人的驻足，在他们的世界中，只有他们心目中的神与他们同在。
等待晚课的小喇嘛
塔尔寺最宏伟的建筑是大经堂。这座藏式平顶建筑面积达一千九百多平方米。殿内的108根大柱子上都雕着美丽的图案，经堂里面的蒲团怕是有上千个，据说可以让两千多喇嘛集体颂经。
穿过大金瓦寺来到大经堂，这里的僧众数目更多。廊前檐下或坐或立，三五成群，正在等待晚课的开始。我在旁边找了个少人的台阶坐下，明显地带着局外人的格格不入，立刻招来无数注目的眼光。连我自己都觉得，我一身城市人的时髦装扮在塔尔寺这座宗教圣地和一干僧侣喇嘛之中是那样的扎眼。
