西宁市是黄土高原和青藏高原的结合部，也是汉族文化和藏族文化的结合部，还是农区与牧区的结合部。
西宁地理坐标东经101°49′17″、北纬36°34′3″。地势由北向南倾斜，境内最高海拔为4，394米，市区平均海拔为2，275米。由于地处黄土高原向青藏高原过渡地带，气候属大陆性高原半干旱气候。年平均降水量为326.6毫米，年平均日照为2，473小时，全年平均气温为6℃，最高气温为32℃，最低气温为零下18℃，无霜期172天，冬无严寒，夏无酷热。
1999年（1999年统计资料不含湟中、湟源两县数据）西宁市辖4区（城东区、城中区、城西区、城北区）、1县（大通回族自治县）。计有23个街道办事处，11个镇，22个农村乡政府。计有370个村民委员会，216个居民委员会，104个家属委员会。面积为3，456平方公里，市区面积为350平方公里，建成区面积55平方公里。年末全市总人口为148.62万人，其中市区人口91.91万人。全市有汉族、回族、土族、藏族、撒拉族等35个民族，少数民族占总人口的1/4。
1999年12月5日，国务院下发了《关于同意青海省调整西宁市行政区划的批复》，同意将我省湟中、湟源两县划归西宁市管辖。西宁总面积增至7665平方公里，总人口增至200.2万人，西宁市经济实力进一步增强，开发空间进一步拓展。
2000年9月30日，经国务院批准，青藏高原第一个国家经济技术开发区──西宁经济技术开发区成立；2001年4月25日正式启动城南新区项目。
历史沿革
西宁是一座有2100多年历史的古城。早在秦汉以前，这里是“羌戎之地”。汉武帝元狩二年（公元前121年），汉军西进湟水流域，汉将霍去病修建军事据点西平亭，这是西宁建制之始。魏文帝黄初三年（公元222年）扩建为西平郡，开始在此筑城。北宋崇宁三年（公元1104年）改为西宁州，至此“西宁”之称始于见史。1929年青海建省，定西宁为省会。1949年9月5日西宁解放，9月8日成立市人民政府。从此，西宁历史进入了新纪元。
交通指南： 市区公共汽车路线20余条，出租汽车、旅游专车可直达西宁附近的旅游风景点。西宁有直达北京、上海、青岛、西安、兰州和格尔木的特快、直快列车。
住宿指南： 青海宾馆、西宁宾馆、青海建银宾馆、青海胜利宾馆、西宁大厦、青海民族宾馆、青海华侨大厦、青海省小岛文化教育发展基地、青海正源大厦
娱乐指南： 民间文化娱乐活动有春节社火表演，农历五六月各公园、风景区内的花儿演唱会、重阳节登山活动等。
特色餐饮： 手抓羊肉、血肠、肉肠、粉汤、酥油糌粑、酸奶、蕨麻米饭、西宁烤羊排、鲍翅、燕菜、八宝饭、白条手抓、袈裟肉、香酥鸡、梅花羊肠、发菜汤糕、酥合丸、羊筋挂花、虫草系列菜、湟鱼系列菜。
当地特产： 蕨麻、柴胡、防风、羌活、大黄、黄芪、因陈、党参
