藏羚的栖息高度在3500～5200m，尤以4O00一5000的高原无人区比较常见通常在高寒草甸、高寒草原、高寒草原荒漠和高寒荒漠的生态环境山生活。附内外科学工作者在60～90年代的十多次调查，在过去人类活动干扰较少的地区，藏羚的种群密度较高。例如：青海玉树地区为1.58头/平方公里(李德浩等，1989)、沱沱河-五道梁地区为1.47头/平方公里(Schaller etal.1988)、可可西里地区达2.08头/平方公里(Feng，1991)；在新疆喀喇昆仑一昆仑山地区，分别为0.6O头、1.50头和1.38头/平方公里(Feng，1991)；在西藏北部羌胜无人区为2.09头/平方公里(据尹秉高、刘务林，193)。我们估计青藏高原的藏羚种群数量有10～12万头。
然而，近年来至少已有2.5万头藏羚被非法猎杀，如果把未被当地政府缴获的数量估算在内，可能有10万头羚羊被杀害了。偷猎者之所以非法猎杀羚羊，其根本原因是为了获取藏羚的绒毛，由绒毛加工成的一条围巾在国际黑币上价值500O～30000美金，可以获取暴利。我国政府为保护藏羚曾先后建立了4个自然保护区，即新疆阿尔金山保护区，面积为10万平方公里；青海可可西里保护区，面积约8.3平方公里；西藏羌塘高原保护区，面积约36.7平方公里。甘肃盐池湾保护区，面积4248平方公里，保护区的总面积累计有55.4万多平方公里。在立法方面，藏羚被划为中国1级保护动物，另被国际濒危动植物物种贸易公约(CITES)列入重点保护的附录I。
